Heilige – Kloster Helfta

Mechthild von Hakeborn

klost3rnow1 — Tue, 07 Mar 2023 19:56:16 +0000

Eine fast vergessene große Heilige

Mechthild von Hakeborn (* 1241 auf Burg Helfta bei Eisleben; † 19. November 1299 im Kloster Helfta), gehört als Mystikerin, Leiterin der Klosterschule, Novizenmeisterin und begabte Musikerin zu den drei großen Frauen von Helfta, die zusammen mit der Äbtissin Gertrud von Hakeborn (1232-1291) das Kloster zur „Krone der deutschen Frauenklöster“ werden ließen. Nach ihrem Tod wurde sie als Heilige verehrt. Von gewinnender Persönlichkeit, war Mechthild eine verehrte Lehrerin, bewunderte Sängerin und vielgefragte Seelsorgerin. Obwohl ihre Schriften zunächst weitere Verbreitung fanden als jene von Gertrud von Helfta und Mechthild von Magdeburg, ist sie heute die unbekannteste der drei Frauen von Helfta.

Mechthilds Leben

Mechthild, die dritte Tochter der Freifrau und des Freiherrn von Hakeborn, wurde bereits im Alter von sieben Jahren zur Erziehung in das Zisterzienserinnenkloster Rodardesdorf gegeben. Ihre ältere Schwester Gertrud (* 1232) war dort bereits Nonne und wurde 1251 Äbtissin des Klosters, das sie dann 1257 nach Helfta verlegte. Um diese Zeit war Mechthild endgültig Nonne geworden und übernahm wichtige Aufgaben in der Erziehungs- und Bildungsarbeit des Konvents. So wurde ihr auch 1261 die fünfjährige Gertrud anvertraut, woraus sich eine lebenslange tiefe Freundschaft entwickelte. Darüber hinaus war sie eine von weither aufgesuchte einfühlsame geistliche Ratgeberin. Im Alter von 50 Jahren durchlebte Mechthild eine schwere Sinnkrise und wurde krank. Sie blieb von da an, bis zum Ende ihres Lebens acht Jahre später, bettlägerig. In dieser Zeit begann sie von ihren Gnadenerlebnissen zu berichten, die auf Geheiß der Äbtissin Sophie von Querfurt durch Gertrud von Helfta und eine weitere Mitschwester aufgezeichnet wurden; zuerst geschah das heimlich, später aber von Mechthild selbst autorisiert unter dem Titel „Liber specialis gratiae – Das Buch von der besonderen Gnade“.

Ihr Werk

Mechthilds Werk ist von ihrer hohen Bildung geprägt. Dabei sind die Heilige Schrift und die Liturgie der Kirche ihre eigentliche, unversiegbare Kraftquelle. So verbindet sich in ihren Offenbarungen das Erleben des Kirchenjahres mit einem den ganzen Kosmos erfassenden Gotteslob. Solches Gotteslob erscheint ihr als wesentlicher Sinn des Daseins und wird auch mit allen Sinnen dargebracht. Die überfließende Liebe Gottes findet dabei ihre Antwort in der Hinwendung der gesamten Schöpfung zu Gott. Gnadenquell und Unterpfand der Liebe zwischen Gott und Mensch ist das göttliche Herz.

Mechthilds visionäres Werk, das liber specialis gratiae wurde zu einem der erfolgreichsten Bücher der abendländischen Mystik. Schon um 1400 wurde es aus dem Lateinischen in Volkssprachen übersetzt und gelangte im 16. Jahrhundert auch in Italien, Frankreich und Spanien zu hoher Geltung. Vor allem ihre Verehrung des Herzens Jesu und der Eucharistie beeinflussen bis heute die katholische Frömmigkeit.

Mehr und mehr wird auch wahrgenommen, wie sie als Frau Selbstbewusstsein und Autorität verkörpert und es – ähnlich wie Gertrud von Helfta – wagt, auch priesterliche Aufgaben wahrzunehmen.

Ihr Fest ist an ihrem Todestag, dem 19. November..

Hl. Scholastika

klost3rnow1 — Fri, 10 Feb 2023 20:09:32 +0000

Wir wissen nicht sehr viel über diese Heilige, deren Fest wir heute feiern. Aber das Wenige, das uns Gregor der Große in seinen Dialogen berichtet, reicht aus, um Scholastika fest ins Herz zu schließen. Sie ist ein wunderbares Vorbild – doch lesen Sie selbst:

Scholastika, die Schwester des heiligen Benedikt, war von frühester Jugend an dem allmächtigen Gott geweiht. Sie pflegte sich einmal im Jahr mit ihrem Bruder zu treffen.

Einmal verbrachten sie den ganzen Tag im Lob Gottes und in heiligen Gesprächen. Als die Nacht hereinbrach, aßen sie miteinander. Es wurde spät und sie bat ihn: „Bitte, verlass mich diese Nacht nicht. Lass uns bis Tagesanbruch über die Freuden des Himmels sprechen.“

Doch Benedikt verweigerte ihr diesen Wunsch und als Scholastika das Nein ihres Bruders vernahm, faltete sie die Hände, beugte den Kopf und betete zum allmächtigen Herrn. Als sie den Kopf wieder hob, herrschte ein derart gewaltiges Unwetter draußen, dass Benedikt unmöglich aufbrechen konnte.

Da sagte er betrübt: „Schwester, was hast du getan?“

Und sie antwortete: „Ich habe dich gebeten, und du wolltest nicht auf mich hören. Da bat ich meinen Gott, und er erhörte mich. Geh hinaus, wenn du kannst!“

Er blieb wider Willen und so kam es, dass sie die ganze Nacht durchwachten und sich durch Gespräche über das geistliche Leben gegenseitig erquickten.

Kein Wunder, dass die Frau mehr vermochte als er; denn nach dem Wort des Johannes: „Gott ist die Liebe“, war es nur gerecht, dass sie mehr vermochte weil sie mehr Liebe hatte.

So gut und wichtig die Ordensregeln auch sein mögen: immer gilt, dass die Liebe noch wichtiger ist.

Übrigens ist Scholastika wenige Tage nach dieser Begegnung mit ihrem Bruder verstorben…

Mechthild von Magdeburg

klost3rnow1 — Tue, 07 Feb 2023 20:09:48 +0000

Mechthild von Magdeburg (* um 1207 /1210 in der Gegend von Magdeburg; † 1282 /1294 im Kloster Helfta) ist als Mystikerin, Begine und Dichterin eine der Leitgestalten in der Mystik des Mittelalters, in einer einzigartigen Verbindung von intensiver Gottesbeziehung, sozialem Engagement und hochpoetischer Sprachkunst. Unter den mittelalterlichen Mystikerinnen ist sie diejenige, bei der wir am ehesten auch die Person mit ihrem individuellen Schicksal erkennen können.

Mechthild, von adliger Geburt und wohlgebildet, muss schon sehr früh ihren eigenen Weg gegangen sein. Nachdem sie bereits im Alter von zwölf Jahren den „Gruß des heiligen Geistes“ vernommen hatte, verließ sie im Jahre 1230 endgültig die Adelsburg ihrer Eltern und ging in die Stadt Magdeburg, um dort 40 Jahre lang als Begine zu leben und das Schicksal der Armen zu teilen; ihr Vorbild war Elisabeth von Thüringen. Gott, wie ihn Mechthild nunmehr erfährt, ist ein liebender, ein ausschließlich liebender Gott. Er kann gar nicht anders, als den Menschen zu lieben. Der Mensch aber erwidert den Anruf Gottes nicht in hingebungsvoller Unterwerfung, sondern in mündiger, freier, partnerschaftlicher Liebe, die sich zugleich aufs engste mit dem Engagement für die Menschen verbindet: Die Liebe Gottes verweist auf das Göttliche im Menschen, und in der Nächstenliebe ereignet sich die Gottesliebe. .

Ermutigt durch den Dominikaner Heinrich von Halle, begann Mechthild um 1250 mit der Niederschrift ihrer Gotteserfahrungen. Sie wählte dafür nicht die Sprache der Gelehrten, das geheiligte Latein, sondern die mittelniederdeutsche Sprache des Volks. Es ist zugleich eine hochpoetische Sprache, die aus dem Sprachschatz des Hohenlieds und des Minnesangs schöpft. Gott kommt hier neu zu Wort in der Sprache der Liebe, die Erstarrtes „ins Fließen“ bringt. So heißt ihr Buch dann auch „Das fließende Licht der Gottheit“, auf dass es in die Herzen einströme, sie erleuchte und entzünde.

Durch die rückhaltlose Liebessprache ihres Buchs und durch ihre offene Kritik an Missständen in der Kirche hatte Mechthild erbitterte Anfeindungen auszuhalten; dazu litt sie vielfach unter schweren Krankheiten und inneren Anfechtungen bis hin zur Erfahrung der Gottesferne. Als dann um 1270 das Kloster Helfta die sechzigjährige Mechthild aufnahm, geschah dies jedoch nicht nur, um ihr einen Zufluchtsort zu gewähren, sondern vor allem deshalb, dass Mechthild die Nonnen „erleuchte und lehre“. Helfta öffnete sich der Armutsbewegung und der neuen Gotteserfahrung. Hier schrieb Mechthild dann auch den letzten, siebten Teil ihres Werkes nieder, und es ist unzweifelhaft, dass die Begegnung mit Mechthild der jungen Gertrud von Helfta entscheidende Anstöße gab, die neue Gottesrede hinzuführen zur allumfassenden Botschaft von der Gott-Liebe..

Bereits zu Mechthilds Lebzeiten wurde ihr Werk ins Lateinische übersetzt, um es auch in die theologischen Diskussionen der Scholastik einzubringen. Die „Basler Gottesfreunde“ um Heinrich von Nördlingen, einen engagierten Förderer der Frauenmystik, übertrugen es um 1345 ins Alemannische und sorgten für seine Verbreitung. Ab dem 15./16. Jahrhundert geriet Mechthilds Werk jedoch in Vergessenheit und wurde erst 1861 in der Bibliothek von Einsiedeln wieder entdeckt.

Heute ist Mechthild für viele Frauen zu einer Leitfigur geworden: in ihrer Liebesfähigkeit und Kreativität, in der sie das Leben feiert, in der Verbindung von Gottesliebe und engagiertem sozialen Handeln, in der Bereitschaft, sich den Herausforderungen der Zeit zu stellen und die Anwesenheit Gottes gerade auch in den Problemfeldern unserer Gegenwart erfahrbar werden zu lassen..

Gertrud die Große

klost3rnow1 — Tue, 31 Jan 2023 18:22:55 +0000

Gertrud von Helfta

(1256-1301/1302)

Die heilige Gertrud von Helfta, (* 6. Januar 1256; † 17. November 1301 oder 1302), die als einzige deutsche Heilige auch den Beinamen „die Große“ trägt, gehört als Mystikerin, Theologin, Schriftstellerin und Seelsorgerin zu den bedeutenden Frauengestalten des Mittelalters. Vielfältig begabt, hatte sie neben ihrem hochentwickelten Sinn für Sprache und Musik vor allem auch einen offenen Blick für die Schönheiten der Natur.

Gertrud stammte wahrscheinlich aus Thüringen und wurde – vielleicht schon früh verwaist – bereits als Fünfjährige von ihrer (namentlich nicht bekannten) Familie ins Kloster gegeben. Unter der Äbtissin Gertrud von Hakeborn (1232–1291), die Helfta zu einem Zentrum wissenschaftlichen Studiums gemacht hatte, erfuhr sie eine hervorragende Ausbildung. Nach einer schweren Sinnkrise hatte sie am 27. Januar 1281 eine Christusvision, die zu einer entschiedenen religiösen Neuausrichtung führte: Gertrud erfährt Gott als Gott-Liebe. „Amor Deus“ wird für sie der eigentliche Gottesname. In liebender Sehnsucht wendet sich Gott dem Menschen zu, und in der Erwiderung dieser Liebe gelangt der Mensch zu Selbstbewusstsein und Würde.

Die überwältigende Erfahrung der Gott-Liebe, die Gertruds ganzes Leben bestimmt, findet Ausdruck in einer tiefgreifenden Theologie, in der Gott, Schöpfung und Mensch zusammengesehen werden. Gott ist so sehr Liebe, dass er in überströmender Liebe alles erschafft. Und auch die Sünde kann nicht verhindern, dass Gott sich zum Menschen hinabneigt, um ihn endgültig wieder zu sich, in seinen Ursprung, zurückzuholen. Der Mensch muss Gott nicht um Gnade anflehen; im Gegenteil: der liebende Gott geht auf den Menschen zu; ja, er wirbt darum, dass der Mensch seine Liebe erwidert! In der Begegnung mit diesem liebenden Gott gelangt dann der an sich selbst verzweifelnde Mensch zum Bewusstsein seines Werts und seiner Würde und findet Freude daran, die erlebte Liebe an seine Mitmenschen weiterzugeben. So zeigt Gertrud eine Gotteserfahrung, die völlig frei von Angst ist, den Menschen von Angst befreit und schon im irdischen Leben „Heil“ bringt.

Der Verbreitung dieser befreienden Botschaft widmete sich Gertrud sowohl in alltäglicher Seelsorge als auch in einer umfangreichen schriftstellerischen Tätigkeit. Ihre theologisch tiefgründigen „Exercitia spiritualia – Geistliche Übungen“ leiten an, offen und bereit zu werden für die Begegnung mit Gott, während der „Legatus divinae pietatis – Der Gesandte der göttlichen Güte“ ein Leben in und aus der Gnade schildert und dabei vielfältige Themen des religiösen Lebens in bildhaften Szenen erörtert. Die Endfassung dieses Buches erfolgte durch Mitschwestern aus dem „Helftaer Theologinnenkreis“, der sich um Gertrud gebildet hatte. Gertrud hinwiederum wirkte auch an der Abfassung der Offenbarungen Mechthilds von Hakeborn mit; dazu übersetzte sie Teile der Bibel und verfasste Gebete.

In all dem spricht Gertrud, entsprechend der Tradition der Bibel, nicht in theoretischen Begriffen, sondern in Bildern. Die Bilder sind zwar theologisch genau überlegt, aber sie vermitteln die Aussage ganzheitlich, indem sie Geist u n d Sinne ansprechen; zugleich lassen sie den Lesenden oder Hörenden die Freiheit, sie im Licht der eigenen Erfahrungen zu verstehen. So sind Gertruds Werke keine theologischen Lehrbücher im herkömmlichen Sinn, sondern Meditationstexte, die zur Freiheit der eigenen Gotteserfahrung anregen wollen. Dann wird man auch die zu ihrer Zeit hochmoderne „brautmystische“ Bildgebung heute in neuer Weise verstehen können: als lebendige Schilderung der Begegnung von Gott und Mensch in der „Herzenssprache“ der Minne.

Zu weltweiter Wirkung gelangte Gertrud, als ihre beiden Hauptwerke 1536 gedruckt wurden. Im Verlauf der katholischen Erneuerung des 16. und 17. Jahrhunderts verbreiteten sie sich nun nach Frankreich, Italien und über Spanien bis nach Südamerika, zu dessen Patroninnen Gertrud zählt. 1678 wurde sie ins Martyrologium Romanum aufgenommen und somit auch offiziell als Heilige anerkannt. Ihr Attribut ist das Herz, mit Jesus in der Gestalt eines Kindes. Hierbei meint die Kindsgestalt, als Symbolisierung des Wesens der Person, das Einwohnen Gottes im Innern des Menschen.

Über Konfessionsgrenzen hinweg wird Gertrud in der Gegenwart wiederentdeckt als Evangelistin einer angstfreien Religion, eines Christentums, das zum Leben befreit.

Ihr Fest wird in Deutschland und im Benediktinerorden am 17. November, sonst am 15. oder 16. November gefeiert.

Übrigens wird Gertrud von Helfta häufig fälschlicherweise als Äbtissin dargestellt mit Äbtissinnen-Stab und Pektorale. Tatsächlich war Gertrud von Helfta nie Äbtissin. Zu ihrer Zeit im Kloster war Gertrud von Hackeborn, die ältere Schwester der heiligen Mechthild von Hackeborn, Äbtissin in Helfta. Der gleiche Name – Gertrud – hat in späteren Zeiten zu Verwirrung geführt und man nahm an, es handele sich um die gleiche Person.